Arthur Machen (3 de marzo de 1863 - 30 de marzo de 1947) es un escritor que siempre me llamó la atención. Lo primero que leí de él fué el fragmento que inspiró esta ilustración: "the novel of the White Powder" o "La novela del polvo blanco", también traducida y publicada por separado como Vinum Sabbati (vino del sabbath, o del aquelarre). La narración que lo contiene se titula "los tres impostores" (1895) y es una novela en episodios bastante desmembrados, ambientados en un Londres de pesadilla. Este fragmento es en realidad uno de los "cuentos" que refieren los tres impostores, mentiras extravagantes que cuentan con la esperanza dar con cierto hombre de anteojos y recobrar el Tiberio de Oro. Pero la realidad por fuera de esos horribles cuentos no es menos perturbadora.
Este cuento en particular (de ensueño, junto con la Novela del Sello Negro) es muy interesante. Los dejo con palabras de Lovecraft: "Francis Leicester, un joven estudiante de leyes, abrumado por el trabajo y el encierro, tiene una receta, que le ha facilitado un viejo boticario no muy cuidadoso acerca del estado de sus drogas. La substancia, según se revela después, es una sal muy peculiar que el tiempo y los cambios de temperatura, han transformado accidentalmente en algo muy extraño y terrible; para ser breve, nada menos que el vinum sabbati medieval, cuya libación en las horribles orgías del Aquelarre Negro causaba espantosas transformaciones y -utilizado con desatino- consecuencias indecibles. Con toda inocencia, el joven ingiere regularmente el polvillo en un vaso de agua después de las comidas; y al principio siente substanciales beneficios. Gradualmente, sin embargo, esa mejoría se convierte en disipación; se ausenta a menudo de su casa y aparecen rastros de un repelente cambio psicológico."
Los cambios no son solo psicológicos; la corrupción moral tiene un correlato en lo físico, que comienza a manifestarse como una mancha negruzca en su mano. Tanto aquí como en "El Gran Dios Pan" se identifica el mal con la sensualidad y la perversión. Machen concibe aquí -con el vino de misa satánico- una forma de
describir un desdoblamiento prohibido a los hombres (una especie de separación entre la mente racional y la parte primitiva del cerebro, toda deseo y maldad; el cerebro triuno, bah) que con fines de autoplacer rompe
el lazo sagrado que lo une a los humanos y queda desnudo frente a las consecuencias de su acto. "Fall from Grace" dicen en inglés.
En esta primera versión todo salió medio pulp, como una portada de Weird Tales. Sin embargo me gusta lo pulp, que se le va a hacer. ahí va, en tres etapas.
Sin embargo me parecía que la idea del cuento no quedaba tan clara y emprendí este otro, una centésima mas alegórico. el tamaño de este último es casi el doble del anterior, por lo que el scan no le hace justicia. si puedo subo una foto.